Politologisk Forskerskole (Politologisk Forsker Uddannelses Program pr. 1. Januar 2008) etableredes d. 1 juni 2002 af det daværende COS's bestyrelse i forbindelse med at man nedlagde COS. Man valgte at nedlægge COS for at koncentrere ressourcerne omkring Ph.D.-uddannelsesaktivteterne. COS's Ph.D.-uddannelsesaktiviteter ikke alene fortsættes - de bliver udvidet og intensiveret. Når man har valgt at udskille forskningsaktiviteterne - som fortsættes i DEMES (Center for Demokrati, Medier og Styring, www.demes.dk) - og koncentrere sig om Ph.D.-uddannelsesaktiviteterne, skyldes det at disse i sig selv er en omfattende og kompliceret opgave. Det er derfor nødvendigt at bruge ressourcerne og sekretariat udelukkende til dette arbejde.

De institutioner der har grundlagt Politologisk Forsker Uddannelses Program, udgør et netværk bestående af de vigtigste politologiske uddannelsesinstitutioner i Danmark dvs. indenfor statskundskab, forvaltning og international politik. Institutionerne er:

    * Institut for Statskundskab, Københavns Universitet
    * Institut for Statskundskab, Aarhus Universitet
    * Institut for Statskundskab, Syddansk Universitet
    * Institut for Samfund og Globalisering, Roskilde Universitetscenter
    * Institut for Ledelse, Politik og Filosofi, Handelshøjskolen i København
    * Institut for Økonomi, Politik og Forvaltning, Aalborg Universitet
    * Danmarks Forvaltningshøjskole
    * Amternes og Kommunernes Forskningsinstitut (AKF)
    * Institut for Interkulturel Kommunikation og Ledelse, Handelshøjskolen i København
    * Institut for Organisation og Arbejdssociologi, Handelshøjskolen i København

Bestyrelsesformand for Forskerskolen er Professor Asbjørn Sonne Nørgaard, Institut for Statskundskab, Syddansk Universitet. Professor Eva Sørensen, Institut for Samfund og Globalisering, Roskilde Universitet er udpeget til forskerskoleleder, mens cand. polit. Flemming Bjerke er sekretariatsleder.

Målet med forskerskolen er at skabe et samarbejde om forskeruddannelse for hele det politologiske forskningsområde i Danmark. Det er ikke målet at delvis overtage de Ph.D.-uddannende institutters Ph.D.-uddannelse, men tværtimod at styrke det gennem at koordinere og fremme samarbejde mellem institutterne. Dette er baggrunden for at der fokuseres på Ph.D.-kurser. Udbud af Ph.D.-kurser er en opgave der typisk kræver at man henvender sig til et større antal Ph.D.-ere end der findes på et enkelt institut. Det er det derfor nærliggende og fordelagtigt at institutionerne samarbejder om Ph.D.-kurser.

I nogle tilfælde er der behov for internationalt samarbejde om udbud af Ph.D.-kurser på højeste niveau. En del Ph.D.-kurser på højeste niveau vil ikke henvende sig til nok danske Ph.D.-studerende til at det er meningsfuldt at afholde et egentlig Ph.D.-kursus henvendt til danske Ph.D.-studerende alene. Derfor er forsker uddannelses programmet også tilskyndet til at deltage i international Ph.D.-kursus-formidling. Ligesom det er nødvendigt at forsker uddannelses programmet knyttes til internationalt stærke forskningsmiljøer.

Politologisk Forsker Uddannelses Program har fået tilskud fra Forskeruddannelsesrådet til driften af forskerprogrammet. Den bliver i øvrigt finansieret af de institutioner der har grundlagt polforsk. Økonomien er baseret på at der findes et sekretariat og en ledelse som varetager driften og udviklingen af polforsk. Desuden er der midler til at invitere enkelte udenlandske forskere til at afholde Ph.D.-kurser og give programmet et kvalitetsløft. Men derudover råder polforsk ikke direkte over midler til at finansiere Ph.D.-undervisning. Disse midler tilvejebringes andetsteds fra: I første række fra de institutter som står bag forsker programmets oprettelse; dels i form af formidling af de Ph.D.-kurser institutterne udbyder, dels i form af en koordineret indsats mellem institutternes Ph.D.-ansvarlige og polforsk. Midler til at finansiere undervisning kan dog også indgå gennem samarbejde med institutioner, centre og projekter der råder over midler til etablering af Ph.D.-arrangementer. Polforsk er altså først og fremmest en infrastruktur for formidling mellem Ph.D.-uddannende institutioner inden for politologi. Derfor er hjemmesiden også en afgørende del af udviklingen af det Politologiske Forsker Uddannelses Program .

Det betyder også at samarbejdspartnere ikke kan forvente større finansiel støtte fra Polforsk, men at forskerprogrammet kan indgå med en mindre støtte til enkelte gæsteprofessorer og udlandsrejser.